Piden a Gobierno y Congreso más fondos estables de enfermedades desatendidas

Una coalición de más de 25 ONGs pidió hoy al Gobierno y al Congreso más fondos estables para la investigación y desarrollo en tecnologías de lasalud, sobre todo para las enfermedades globales desatendidas porque no presentan incentivos económicos para el sector privado.
En un nuevo informe presentado hoy en Washington, la Coalición de Tecnologías de Salud Globales (GHTC, por su sigla en inglés) aboga por que Estados Unidos «mantenga su liderazgo internacional en salud» con soluciones innovadoras y mejor preparación para brotes como el actual del virus del Zika y el del ébola de 2014.
«Ambas epidemias son crueles avisos de la pérdida de vidas, el impacto económico devastador y las decenas de miles de millones de dólares en inversión de emergencias que se requieren cuando el mundo no tiene las tecnologías de saludque se necesitan para prevenir o mitigar las grandes amenazas sanitarias globales», denuncia el informe.
La coalición CHTC asegura que la «infradotación general» para el desarrollo de herramientas contra las enfermedades globales desatendidas «está poniendo a Estados Unidos y al mundo en riesgo».
«Los fondos de emergencia no pueden sustituir una inversión sostenida en investigación y desarrollo de tecnologías de salud global», señala esta alianza de entidades no gubernamentales.
Para la directora de la coalición, Erin Will Morton, «los actuales niveles de financiación para inversión y desarrollo en tecnologías de salud en Estados Unidos no están a la altura de los desafíos que enfrenta el mundo».
La inversión del Gobierno en tecnologías de salud para enfermedades desatendidas ha estado «estancado o en declive» desde su máximo de 2009, según el documento.
En 2014, sin contar el fondo de emergencia del ébola, la inversión para ese apartado fue un 13% menor (221 millones menos) que en 2009.
«Necesitamos inversiones de largo plazo y no solo cuando hay emergencias. El modelo está roto. Las farmacéuticas no tienen incentivos financieros para invertir en tecnología de salud de enfermedades desatendidas», explicó hoy en la presentación Peter Hotez, presidente del Sabin Vaccine Institute, una ONG que promueve el desarrollo de vacunas para enfermedades tropicales desatendidas.
«Hay que recordar a la gente que este tipo de enfermedades no solo afectan a países lejanos, ahora mismo tenemos riesgo de circulación del zika en el sur de Estados Unidos, por ejemplo», agregó.
Por su parte, el director adjunto de Salud Global en los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), Patrick Kachur, defendió el «importante papel» que juega esta agencia gubernamental «para desarrollar nuevas tecnologías que ayuden al objetivo de la prevención».
El Gobierno anunció el pasado 6 de abril que destinará 589 millones de dólares, en su mayoría procedentes de fondos ya aprobados para combatir el ébola, a la lucha contra el zika ante la inacción del Congreso para aprobar los 1.900 millones solicitados por el presidente Barack Obama en febrero.
De esos 589 millones de dólares que el Gobierno ha identificado para poder usar rápidamente contra el zika, un total de 510 son fondos aprobados el año pasado para combatir la epidemia global de ébola.
De acuerdo con las últimas cifras de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC en inglés), hasta el 30 de marzo se habían reportado en Estados Unidos 312 casos de transmisión de zika asociados a un viaje a una de las zonas afectadas, 27 de los cuales eran mujeres embarazadas y 6 fueron transmitidos sexualmente.
Además, hay otros 352 casos confirmados en los territorios de Puerto Rico, las islas Vírgenes y la Samoa americana.