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Por Bryant Rozier
Jannine Ramírez – Pérez, gerente general de Mercado on the Landing, trabajó en el sector bancario durante casi 10 años. Su hermano Johnny Pérez fue quien siempre quiso abrir un restaurante no sin antes haber trabajado en todos los aspectos restauranteros; trabajó en la recepción de Hoppy Gnome y fue el Chef ejecutivo de Próximo cuando recién lo abrieron. Pero él quería hacer lo suyo, así que comenzó” Mercadito Food Truck». Ramírez – Pérez, su cuñada, su otro hermano y su esposo colaboraron para ayudar.
Siendo parte de una familia de restauranteros, la suegra de Ramírez – Pérez es dueña de Kanela Blended Drinks Coffee and Bites y Pikoso Burrito en Electric Works. “Mantenerlo en la familia ha sido beneficioso hemos hecho muy buenas conexiones. En general, la comunidad de pequeñas empresas en Fort Wayne ha sido muy acogedora. Tratamos de ayudarnos unos a otros, Johnny siempre ha dicho que el sol sale para todos», dijo. Cabe hacer mención que Johnny y Elsi Pérez también son dueños de Papi’s Pizza, a un lado de Mercado.
Antes de que Mercado abriera en 2021, Johnny estacionó el camión de comida en el área del patio en el Landing. Durante la orientación, un mes antes de la apertura, Johnny empleaba a su hermana tiempo parcial pensando que estaría trabajando en el restaurante más en forma y tiempo completo en tres meses. “Eso fue en enero, pero en abril, estaba ya trabajando tiempo completo», bromeó Ramírez-Pérez.
El sistema bancario se rige por la rutina. “Aquí, ves algo diferente todos los días. Es mucho más fácil atender a los clientes de manera personal en lugar de estar atado a políticas específicas de las que no puedes desviarte. Ese siempre ha sido el sueño de Johnny: los clientes son la razón de ser de Mercado, así que cuidemos mucho de ellos», dijo Ramírez-Pérez.
Además del servicio, Mercado es conocido por su fusión, comenzando desde la cocina. «Estamos conscientes de que somos una cocina desde cero», dijo Ramírez-Pérez. «Nos gusta hacer todo fresco y desde cero, lo único que no hacemos es nuestra salsa ketchup». Todas las salsas de Mercado se preparan frescas todos los días.
El Pollo Chicano (papas pequeñas con ajo, coles de bruselas glaseadas, salsa de queso) ha estado en el menú desde que abrió el restaurante. La hamburguesa Pachola de Mercado está elaborada con carne fresca de Wood Farms beef (hamburguesa doble), y es una hamburguesa muy similar a la que venden los restaurantes In-And-Out, dicha hamburguesa se inspiró directamente en la fusión de culturas que se encuentra en Los Ángeles, de donde es originaria la familia.
De hecho, su menú está impregnado de la fusión de culturas. Los dumplings Mexi-Cali de Mercado (cerdo, dumplings de camarones, salsa verde) son un plato de inspiración asiática. «Podemos hacer estos platos tradicionales con un toque diferente, ya sea dándole un toque mexicano a un plato de inspiración asiática, o viceversa».
Hemos visto un gran apoyo de la comunidad en general, incluyendo casos muy especiales con el menú no tradicional. Ramírez-Pérez recordó a una pareja visitante en el primer año de apertura de Mercado. Ambos estaban encantados con el nuevo restaurante y le comentaron: «Esto realmente es típico Mexicano, es elegante, de alta calidad y con una hermosa presentación”, ellos mismos me recomendaron un restaurante similar en Puerto Vallarta, Jalisco, de donde es originaria la familia Pérez y cuando Jannine visitó el lugar, se dio cuenta que el restaurante era exactamente como lo describieron sus clientes.
El Pollo Chicano, los fideos de inspiración asiática del Night Market y su Tarta de queso, formarán parte de la comida de tres platos durante su participación en Savor Fort Wayne 2025.
