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Por Bryant Rozier
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Paul Gerardot ha dirigido el St. Henry Thrift Shoppe, en 3029 Paulding Rd., durante los últimos cuatro años. La tienda es única en la que sus ofertas no tienen etiquetas de precios. Un cliente paga lo que puede; si no puede pagar nada, se le regala lo que quiere. «Mi filosofía es muy diferente a la de otras personas», dijo Gerardot. «Dejamos que se vayan con lo que pueden estar necesitando».
La tienda es atendida por voluntarios. Desde que empezó la pandemia, «la gente ha encontrado más valor en ayudar», dijo. «Tenemos más voluntarios que nunca.» Una mujer llamada María, quien solía comprar aquí durante unos 10 años, ahora se ofrece como voluntaria.
Jazmín Calderon, de 15 años, comenzó a ser voluntaria con su madre, lo que la llevó a pintar las paredes del cuarto de ropa. «Todo el mundo es muy agradable», dijo Calderon. «simplemente me gusta ver cómo ayudan todos».
Los temores de su familia empiezan con su hermana que sufre de autismo, y su sistema inmunológico es muy delicado. Su padre que gana el pan de cada día para la familia necesita seguir trabajando a pesar de las dificultades de la pandemia.
En Navidad, Calderon ayudó a St. Henry a entregar regalos de Navidad para una madre de tres hijos, Claudia Galindo, que estuvo sin trabajo durante un mes debido a COVID-19. Cuando regresó durante el verano, sus horas de trabajo se redujeron. Fue a las iglesias en busca de comida. Ella luchó, siempre preocupada por pagar el alquiler. Sus oficinas de limpieza de trabajo a tiempo parcial apenas eran suficientes.
Galindo dijo que la gente principalmente necesita comida. «Si [las iglesias y todo el mundo] pueden dar más comida… eso es en lo que gasté mucho tiempo haciendo (repartiendo)», dijo Jazmin.
Desde el 18 de marzo del 2020, cuando la tienda estuvo cerrada por dos meses a raíz del COVID-19, Gerardot y su equipo re-diseñaron la tienda para el distanciamiento social. También requieren mascarillas. «Aprendimos de algo que no es positivo para tratar de hacerlo lo mas positivo posible», dijo Gerardot.
Sus donantes cada día son menos. St. Henry’s tiene una red de 67 agencias diferentes que actúan como proveedores, incluyendo algunas que proporcionan muebles y camas que son tan populares que no duran mucho tiempo en existencia.
El 33% de los clientes de St. Henry’s Trift Shop se compone de gente Latina.
Le preguntamos a Gerardot, ¿qué es lo que más necesita la gente?
Gerardot: «Cuando la gente viene y me pregunta… es una pregunta tan amplia, algunas personas necesitan una máquina de café, algunas otras necesitan camas, sábanas o una cómoda. Lo que más necesitan es una fortaleza mental positiva: aportación emocional, espiritual y positivismo. Todos tenemos necesidades. Por lo del COVID-19, la gente está tan desgastada que necesita encontrar un lugar donde ir y dar para ser parte de algo que es positivo», finalizó Gerardot.
Delia Quiñones Thompson, Oradora Motivacional.
Brinda apoyo comunitario a las mujeres y provee alimentos a las personas sin hogar
Delia Quiñones Thompson ha sido parte de algunas publicaciones del periódico El Mexicano en el pasado. Ha compartido sus experiencias con la adicción, el alcoholismo y los sentimientos suicidas en un alcance proactivo para ayudar a los demás, específicamente a las mujeres y a las personas sin hogar. Comenzó su grupo de apoyo para mujeres, The Chatroom, hace cuatro años. (Quiñones Thompson es directora de comunicaciones de su iglesia.)
«Tengo un corazón para el trabajo sin fines de lucro», dijo Quiñones Thompson.
Antes de la pandemia, su grupo se reunía en persona mensualmente en diferentes lugares con oradores invitados, y colaboraba con el ‘Centro para la No Violencia’ durante el mes de octubre sobre la concientización sobre la Violencia Doméstica prevalente en nuestra comunidad.
El COVID-19 la forzó a virtualizar su grupo. «Ahora, COVID-19 ha hecho que sea difícil para mí, la gente no quiere reunirse», dijo Thompson. Ella organiza juntas Live en Facebook centrados en un tema. «Somos espirituales, oramos y hacemos estudios bíblicos.»
En diciembre, Quiñones Thompson, sin saber dónde ni cómo se infectó de coronavirus tan fuerte que pensó que iba a morir, con la migraña y los dolores corporales horrorosos. Su respiración se vio muy afectada por su asma. Me tomó tres semanas el sentir que estaba mejorando. Su hijo adulto y su hermana que padece de Alzheimer también se enfermaron.
Los hermanos(as) de la iglesia donde asiste, les traían víveres a la puerta de su casa mientras salían de la crisis causada por la infección del COVID-19.
Para Quiñones Thompson, el apoyo es más necesario durante la pandemia: «El apoyo es un gran alivio. Sé de gente que vive sola, realmente no había nada para ellos. Uno de mis amigos que vive fuera de Indiana… nadie vino a visitarlo cuando tenía COVID-19. Quizás tú tienes recursos para personas que den positivo al coronavirus. Ayúdales dejándoles algo que necesiten en la puerta de su casa.»
The Chatroom’s Facebook page: The Chatroom FTWIN.
Veronica Stevens, American Family Insurance, Procesa visas
Durante la pandemia, la mitad de los negocios asegurados (clientes) de Verónica Stevens estuvieron muy ocupados, pero no por nuevos negocios, sino, que sus clientes comenzaron a revisar sus pólizas, asegurándose de que tenían cobertura, poniendo sus autos en el garaje y limitando la cobertura de los mismos». COVID-19 hizo que la gente, quisiera asegurar su bienestar financiero, ya que no estaban trabajando a tiempo completo o no funcionaban en absoluto.
También vio a más personas buscando ahorrar dinero agrupando sus múltiples pólizas, consolidándolas bajo una sola empresa, asegurando su control. Los nuevos negocios provienen de seguros de automóviles, comerciales, personales y de sus responsabilidades de cobertura en general.
Hubo más consultas sobre seguros de vida. «La gente da por hecho la vida, y nunca se imaginaban que algo como el COVID-19 podría sucederle a nadie», dijo Stevens.
Sus dos hijos aprendieron clases escolares virtualmente en casa, pero la pandemia golpeó más duramente a su estudiante de preparatoria. Estaba deprimido porque la pandemia le negó los últimos y más bellos momentos de la escuela (High School), como su competencia final de bandas de jazz y su ceremonia de graduación… algo que no se repite nunca en la vida. Es por eso que uno de los recursos que Stevens sugirió que se necesita en el futuro sería un mayor apoyo emocional para los estudiantes. «La graduación fue muy seca/fría. Eso es algo que no le quitas a los adolescentes, sin que sufran algún tipo de consecuencia emocional,” dijo Verónica.
Stevens sugiere más ayuda en la comunicación y el transporte para la comunidad en general. «En términos laborales, creo que los recursos y los controles de estímulo no fueron suficientes para los autónomos como yo, vivimos por comisión… no estábamos desempleados, pero no teníamos los ingresos que solíamos tener,» agregó Stevens.
Los controles de estímulo, dijo, no tomaron en cuenta a los adolescentes. «Trataron de arreglar algo con comida para las escuelas, pero si no tienes transporte, es un poco ilógico que vayas a la escuela sólo para conseguir tu almuerzo. «
Se puede contactar con Verónica Stevens al 260.348.8761 o a vstevens@amfam.com.
