¡Hay Tamales, Calientitos los Tamales!

“¡Son de puerco, de gallina, y de queso los tamales!”

Stephanie Ruiz no tiene una vitrina en una tienda o restaurante, pero no la necesita. Ella comenzó su venta de alimentos, ¡The Hot Tamale Co!, en Parkview Field, en el Farmer’s Market de Fort Wayne. Sus tamales vienen en tres variedades: cerdo con chile rojo, pollo con chile verde,  y frijoles con queso y jalapeño. Desde abril del 2020, cuando Ruiz inició la empresa, al negocio le ha ido bien. «Hemos tenido una respuesta asombrosa», dijo.

Su esposo y dos hijos le atienden al Farmer Market, y Ruiz trabaja desde la cocina comunitaria del Community Harvest Food Bank, ubicada en 1010 North Coliseum Blvd. con su primo como ayudante. Ella dice estar fascinada con las vaporeras allí.

Aunque no participará en el Farmer’s Market durante el invierno, Ruiz tiene programado vender tamales por pedido anticipados a través de su página de Instagram. Mientras tanto, se prepara su página web, gracias a un subsidio, generosidad de la organización SEED de la ciudad de Fort Wayne.

En 2019, Ruiz tomó una clase en SEED Build Institute Fort Wayne. Ella era una de las dos únicas empresarias en la industria de alimentos en el grupo, pero dijo: “aun así podíamos compartir ideas con nuestros otros compañeros de clase”. No solo eso, sino que encontró motivación. «A pesar de que aún no comenzaba su negocio», dijo, «cuando la gente comienza a verte como propietario de un negocio, esto genera mucha confianza». También se inspiró en los presentadores invitados e instructores del Build Institute, quienes eran todos de grupos minoritarios y en su mayoría mujeres.

Cuatro generaciones de mujeres en su familia han cocinado tamales, y cuando ella era niña, Ruiz solía unirse a ellas. Dijo «Si no estabas haciendo tamales», entonces «estabas corriendo y jugando con todos tus primos». Junto con su salsa de chile jalapeño rojo, la más vendida; la receta de sus tamales es la receta de su madre: “quien a su vez también la obtuvo [la receta] de su madre. ¿Quién sabe desde dónde comenzó?

Cuando su padre fue trasladado por GM, y su familia se mudó a Fort Wayne desde California en 1995, Ruiz dejó atrás algunos de los elementos que con el tiempo vinieron a formar parte para comenzar ¡The Hot Tamale Co !. Pero otros de estos elementos vinieron con ella.

Cuando vivía en California, Ruiz dice que siempre veía a los vendedores ambulantes y de los camiones vendiendo dulces y productos, y también se paseaba por el mercado de agricultores. «Realmente me abrió los ojos a ese entorno», dijo, y señaló que la gratificación inmediata y las conexiones hechas es lo que más recuerda.

Con un título en Servicios Humanos, Ruiz tiende a tener una mentalidad de no buscar el lucro. Por lo tanto, como emprendedora con fines de lucro en estos días, a veces le resulta difícil abandonar esa mentalidad. «Si pudiera, alimentaría al mundo de gratis», dijo.

Con la llegada del invierno, ¡The Hot Tamale Co! se prepara para la estación. La temporada le recuerda a Ruiz a cuatro generaciones de mujeres dando una fiesta en esta época del año. “El invierno es la temporada oficial de los tamales”, explicó. Eso de verdad suena como una delicia de noticia para Fort Wayne.

¡The Hot Tamale Company! se puede encontrar en Instagram:  thehottamaleco.