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El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) de EE.UU. y la compañía de telecomunicaciones Comcast anunciaron hoy la puesta en marcha de un programa piloto para cerrar la brecha digital de los residentes de viviendas públicas en el país.
Según se dio a conocer en un acto celebrado en Miami, el plan comenzará a desarrollarse de manera experimental en el condado Miami-Dade (Florida) y las ciudades de Nashville (Tennessee), Filadelfia (Pensilvania) y Seattle (Washington), con vistas a implantarlo luego en el resto de Estados Unidos.
El secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano, Julián Castro, señaló que el objetivo es lograr «condiciones de igualdad para los residentes de viviendas públicas de todo el país».
La firma de telecomunicaciones desarrolla desde 2011 Internet Essentials, un programa de acceso a la red para hogares de bajos recursos que ya ha conectado a cerca de 2,4 millones de estadounidenses, un número que equivale a 600.000 familias.
«El problema es grave, un cuarto de las viviendas en EE.UU. no tiene internet en casa y esto crea situaciones desventajosas», señaló a Efe Nicolás Jiménez, gerente senior de Internet Essentials.
Según explicó el ejecutivo, entre un 50 % y 60 % de los usuarios de Internet Essentials son hispanos, uno de los colectivos en Estados Unidos «más afectados por la brecha digital».
Jiménez aludió a un estudio de 2013 de la oficina de Censo de EE.UU. que refleja que en 2013 un 76,2 % de hogares de familias anglosajonas tenía acceso a internet de banda ancha, pero en el caso de los hogares hispanos esa cifra desciende a 65,9 %.
«Muchos de los hispanos que se inscriben al programa nos han dicho que lo hacen por la educación de sus hijos», aseveró.
Este programa ofrece internet de hasta 10 megabytes por segundo de descarga a una tarifa especial de 9,95 dólares mensuales y excluye el cobro de instalación y alquiler de equipos.
Los beneficiarios reciben un router de conexión inalámbrica y clases gratuitas de entrenamiento digital y además se les brinda la posibilidad de adquirir una computadora por menos de 150 dólares.
De acuerdo al Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, entre 2009 y 2014 los proveedores de servicios de internet de alta velocidad realizaron «inversiones de capital por el valor de más de 422.000 millones de dólares», un desembolso que permite que tres de cada cuatro hogares en el país tengan acceso a internet de banda ancha.
No obstante, aunque dos tercios de los hogares de bajos ingresos en EE.UU. cuentan con una computadora personal, menos de la mitad están suscritos a un servicio de internet, según la agencia federal.
EFE
