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Por: Norma Molina.
¿Sabías que en Fort Wayne se encuentra uno de los Centros de Genealogía más importantes del mundo? Dentro de la biblioteca pública del Condado de Allen existe un espacio dedicado exclusivamente a ayudar a las personas a descubrir sus raíces familiares, reconstruir su historia y conectar con su identidad. Miles de visitantes, tanto locales como internacionales, llegan cada año al Centro de Genealogía buscando respuestas de su pasado. Con millones de documentos, registros históricos y tecnología especializada, este lugar es una verdadera joya para quienes desean explorar de dónde vienen y qué historias trajeron para contar.
Fundado en 1961, el Centro de Genealogía es el segundo más grande de los Estados Unidos y fue establecido con el objetivo de enriquecer a la comunidad a través del descubrimiento y el aprendizaje continuo, así como de preservar y transformar historias. El centro cuenta con una infraestructura de 42,000 pies cuadrados, donde se albergan miles de libros en diversos idiomas, además de microfilmes y microfichas que resguardan documentos antiguos. Asimismo, dispone de computadoras, impresoras y digitalizadoras de acceso gratuito para los usuarios.
¿Cómo empezar tu búsqueda familiar?
Iniciar tu recorrido genealógico es más sencillo de lo que imaginas. Todo empieza con una ficha básica de tu árbol familiar: nombres, fechas de nacimientos, lugar de matrimonio, lugar o fecha de la muerte de la persona. A partir de ahí, puedes recibir una asesoría gratuita de 30 minutos con uno de los especialistas del centro, quienes te guiarán paso a paso. ¿No hablas inglés? No hay problema, el personal está preparado para asistir a personas de todo el mundo y utiliza herramientas de traducción para facilitar la comunicación. Para quienes hablan español, cuentan con el apoyo de Esteban Coria, responsable de las traducciones. Forma parte del equipo y tiene como objetivo facilitar el éxito de más personas en su búsqueda.
Posteriormente, se proporciona un mapa que indica la organización de los libros, documentos y recursos disponibles, junto con asistencia para el uso de la base de datos y programas digitales de búsqueda. El centro de genealogía colabora estrechamente con el sitio web Familysearch.com, el cual ofrece acceso a documentos históricos internacionales desde 1.565.
Allison DePrey Singleton, gerente de servicios del Centro de Genealogía, indica que el equipo está preparado para brindar asistencia a todas las personas que visitan sus instalaciones. Señala que su objetivo principal es apoyar a los usuarios en el proceso de dar cierre a sus historias familiares y asegurar su éxito. Además, destaca que el tiempo necesario para obtener resultados puede variar significativamente, desde algunas horas hasta varios años, pero enfatiza que todos han logrado encontrar la información que buscaban.
Por otro lado, Allison invita a las personas a que se acerquen no solo a conocer su historia familiar, sino también para compartirla. Cada fotografía antigua, carta familiar o relato transmitido por generaciones puede enriquecer los archivos y ayudar a completar sus propios árboles genealógicos. Este lugar no solo guarda el pasado, sino que crece con cada historia que llega.
El Centro de Genealogía se encuentra en Library Plaza, ubicado en el segundo piso de la biblioteca. El horario de atención es de lunes a jueves de 9:00 a 21:00 horas, viernes y sábado de 9:00 a 18:00 horas, y domingos de 12:00 a 17:00 horas.
En un mundo que avanza cada vez más rápido, detenerse a mirar hacia atrás puede ser un acto poderoso. El Centro de Genealogía de Fort Wayne no solo ofrece herramientas para descubrir el pasado, sino también un espacio donde las memorias familiares cobran vida y se conectan con las generaciones presentes. Ya sea que busques saber más sobre tus raíces o desees aportar a la historia colectiva, este centro tiene una promesa: tu historia importa y merece ser contada.
Datos curiosos:
· El Centro de Genealogía ofrece talleres, seminarios y eventos, los cuales puedes encontrarlosen su página web.
· Además de datos familiares, también puedes encontrar información sobre historia de ciudades, libros de cocina y mucho más.
· El Centro de Genealogía dispone de un equipo de más de 30 profesionales especializados en historia, archivística y genealogía.
· Allison DePrey Singleton comenzó en el Centro de Genealogía desde los 16 años, cuando buscaba su propia historia.
· Esteban Coria es de nacionalidad argentina, con raíces mexicanas. Ayuda con las traducciones y está presto a escuchar y brindar apoyo a la comunidad latina.
