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“Estos servicios de adoración son un reconocimiento de mucho trabajo, mucha oración… tanto por parte de quien pronto será ministra como por parte de la comunidad,” dijo la Rev. Dra. Erin McGee, Presbítera Líder del Presbiterio de Whitewater Valley y parte de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.). Se refería al Día de Ordenación de la Pastora Sandy García el 15 de marzo en Grace Presbyterian, en el vecindario North Highlands.
“Es una alegría ver a tantas personas reunidas para rodear a Sandy con amor, cuidado y la confirmación del llamado que Dios ha puesto en su corazón.”
“Fueron muchos pasos para llegar a la ordenación. Ha sido un proceso,” dijo García, sin dar por sentado el momento. Para la ordenación, colocó mensajes de afirmación alrededor de la iglesia para recibir a los asistentes, como “Dios es amor”. También animó a las personas a escribir sus propios mensajes positivos para compartirlos después.
García fue predicadora suplente en iglesias del área —una práctica conocida como “predicador suplente”— cuando Grace Presbyterian le pidió hacer lo mismo hace tres años. Así fue como comenzó a conocer la ciudad. Nacida y criada en Los Ángeles, fue maestra e instructora pedagógica durante 22 años en el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles y el Distrito Escolar Unificado de Pasadena, enseñando desde kínder hasta segundo grado. Su esposo, el Rev. Martin García, es pastor en Amistad Church, una congregación presbiteriana completamente de habla hispana; se mudó a la ciudad cuando él recibió el llamado para servir en Amistad hace casi seis años. Sandy también trabajó como instructora pedagógica a nivel distrito en Fort Wayne Community Schools.
“Cuando enseñas a niños de kínder, más vale que conozcas bien tu arte. Algunos de esos niños dibujan mejor que yo,” dijo. Ella es artista textil y le gusta tanto dibujar que lo fomentaba en sus clases; ahora ha traído las mejores prácticas de esas experiencias a su nuevo rol.
La fibra es, de hecho, el origen del hilo. “Es algo que me encantaría enseñar a los niños algún día, tal vez como un pequeño club en el futuro,” comentó García. El arte siempre ha sido parte de su vida. En su ordenación, cada persona recibió un corazón tejido a crochet como recuerdo del día y como agradecimiento de parte de García, quien los hizo ella misma.
“Veo mucho entusiasmo aquí,” dijo García sobre su nueva iglesia. “Solo con la ordenación, ya están haciendo muchas cosas sin que nadie se los pida. Están emocionados por ayudar.” Hay un jardín en Hamilton Park que la asociación del vecindario North Highlands quiere adoptar, y la iglesia puede colaborar en ello.
También desea reiniciar un programa de guardería que existía anteriormente, pero ahora con inmersión bilingüe en español e inglés. “Yo enseñaba en ese modelo en Los Ángeles. Es algo hermoso cuando los niños aprenden la cultura y el idioma unos de otros. Los niños aprenden rápido.”
El vecindario está lleno de maestros de primaria, activos y retirados, comentó. “Tenemos muchas personas aquí que realmente quieren hacer y aprender cosas nuevas.”
En una ocasión, mientras servía como predicadora suplente, García llevó pan dulce mexicano a un pequeño grupo donde se reunían para estudiar la Biblia. La idea era sencilla, pero llenó el ambiente de nueva energía y fue muy bien recibida.
“Lo hace más dinámico, le da vida a la experiencia,” dijo. “Me gusta darle un toque especial. Creo que la gente regresa por esa chispa.”
García es conocida por su personalidad vibrante—ya sea manejando con música techno o corriendo por los vecindarios y senderos de Fort Wayne con sus perros.
Su oficina, aún sencilla porque es su primera semana, ya tiene algunas piezas de arte y trabajos en fibra, incluyendo una hermosa manta tejida por alguien de la iglesia. Le comentaron que el personal ha reído más desde su llegada.
“YOLO (You Only Live Once): Solo se vive una vez,” dijo García, describiendo cómo piensa vivir cada día en Grace Presbyterian. “YOLO” fue una de las afirmaciones que colocó alrededor de la iglesia en su primer día.
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