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Cuando la Dra. Nikki King comenzó como directora ejecutiva de Alliance Health Centers (AHC por sus siglas en inglés) en marzo, ella se reunió con su personal para preguntar qué aliados y socios de la comunidad debían estar “en la mesa para brindar atención a nuestros pacientes”, dijo. Inicialmente propuesta por el director de operaciones Michael Glover, The Rescue Mission of Fort Wayne se mencionaba constantemente, ya sea como un proveedor de primer nivel o como una referencia de calidad. “Y nos pusimos manos a la obra”.
A partir del 2 de octubre, AHC tiene una nueva clínica en la localidad de The Rescue Mission en 404 E. Washington Blvd., la cual brinda el mismo servicio integral de atención primaria que se ofrece en Lafayette Medical Center. Dos proveedores, la enfermera especializada Kirby Johnson y la asistente médica Brenda Hoffman, dirigen un personal bilingüe (enfermería y recepción) que brinda apoyo total en español.
Abierta al público, el horario de la clínica es de lunes a jueves, de 8 a. m. a 4 p. m., y los viernes, de 8 a. m. a 5 p. m. El nuevo AHC puede atender aproximadamente a 15 pacientes por día en uno de los refugios para personas sin hogar más grandes del estado. “Las personas sin hogar pueden tener muchas necesidades de salud, tanto por el estilo de vida como por la negligencia general”, dijo King. Como las necesidades son grandes, los servicios de psiquiatría y asesoramiento en crisis, retrasados en el lanzamiento, debutarán después del primero de año.
The Rescue Mission fue “absolutamente increíble en el proceso”, dijo King, al ofrecer trabajo voluntario para ayudar a pintar y colocar pisos para convertir el espacio en una clínica. La junta directiva de AHC, que incluye al editor de El Mexicano, Fernando Zapari, brindó los comentarios y la orientación necesarios cuando AHC solicitó su distinción FQHC (Centro de Salud Federalmente Calificado) a través de HRSA.
Según King, la instalación de una clínica en una misión-edificio que presta servicios a indigentes y los más necesitados no es muy común. Pero las nuevas instalaciones hablan de la misión proactiva del AHC de llegar a los pacientes donde quiera que estén.
“Creo que todos somos bastante innovadores y con visión de futuro en ese sentido”, dijo King. “Creo que tenemos una cultura que se entusiasma mucho con estas ideas que rompen barreras. Muchos de nuestros pacientes no tienen los recursos para acudir a nosotros”. Aunque The Rescue Mission está a solo una milla de distancia del AHC original en Lafayette, los pacientes con andadores o con problemas cardíacos, por ejemplo, tendrán dificultades para visitar la clínica de manera constante y segura si viven más cerca del centro. “Y entonces, por supuesto, si les dificultas acudir a ti, probablemente no lo harán”, dijo.
El primer año de King ha sido una “experiencia increíble”, dijo, pero muy motivante por la pasión del personal de AHC. “No creo que haya un miembro en el equipo de la Alianza que piense que esto es sólo un trabajo de 9 a 5. Todo el mundo ve esto como una vocación. Tenemos toda una organización de soñadores que realmente quieren que esto se convierta en algo diferente”.
