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Autoridades y activistas afirman estar preparados ante una posible nueva oleada de menores centroamericanos que llegan sin la compañía de un adulto a la frontera con México, similar a la de 2014 cuando unos 68.000 niños pusieron en jaque al Gobierno federal.
«Sabemos por reportes que recibimos que se ha incrementado el cruce de menores especialmente por Texas», dijo hoy a Efe Freddy Vargas, cónsul de El Salvador en Tucson, Arizona.
Vargas dijo que están monitoreando los siete albergues en Arizona, donde se encuentran una mayoría de menores guatemaltecos, y anunció que próximamente abrirán un nuevo albergue en Phoenix.
El cruce por Arizona ha tenido un «leve incremento», según el funcionario y de acuerdo a cifras de la Patrulla Fronteriza unos 27.000 mil menores han sido detenidos en la frontera, de los cuales 3.481 cruzaron por Arizona, unos 16.411 lo hicieron por el Valle del Río Grande en Texas y otros por otros lados.
Con los números de aprehensiones en el presente año fiscal, que inició el 1 de octubre del 2015, que superan los niveles alcanzados en el 2014 cuando se generó una ola sin precedentes de menores cruzando solos la frontera, las organizaciones prevén que la cifra este año podría alcanzar los 75.000 menores sin acompañante.
«No es sorprendente que los números estén aumentando mientras las raíces de las causas fundamentales por las que emigran como son el aumento de la violencia de las pandillas y las bandas del narcotráfico, se mantienen, los niños están huyendo para salvar sus vidas», dijo hoy a Efe Wendy Young, presidente de la organización Niños en Necesidad de Defensa (KIND), una organización sin ánimo de lucro, cofundada por la actriz Angelina Jolie, que trabaja para representar a los menores no acompañados durante su proceso de deportación.
Young añadió que la prioridad dada por la Administración Obama a la aplicación de la ley en vez de protección ha fracasado y por lo tanto el Gobierno debe reconocer a estos niños como a refugiados y enfocarse en protegerlos.
La Federación Estadounidense para la Reforma de la Inmigración (FAIR) también destacó en su reporte que el número de menores detenidos sin un acompañante, en su mayoría de Guatemala, El Salvador y Honduras, muestran un notable incremento con respecto al año anterior.
Los datos coinciden con el reporte presentado esta semana por El Centro de Investigación Pew en el que señaló que hay un aumento de más del 78 % en el cruce de menores sin acompañante comparado con el mismo período de 2015.
«La evidencia continúa mostrando que los menores extranjeros no acompañados de Centroamérica así como las familias continúan cruzando la frontera ilegalmente en números récords porque saben que lograrán permanecer en Estados Unidos una vez lleguen», destacó FAIR en su análisis.
Entre tanto, el Instituto de Políticas Migratorias (IPM) considera que la tendencia en la llegada de menores no acompañados no es clara.
«El número de niños detenidos por la Patrulla Fronteriza aumentó en octubre y diciembre de 2015 a niveles récord para esa época del año, pero luego cayó en enero y febrero de 2016. El nivel de marzo de 2016 es similar a marzo de 2015 pero no al pico del 2014», analizó Randy Capps, directora de investigaciones de IPM en Washington DC.
Capps sostuvo que es demasiado pronto afirmar que el verano de 2016 se parecerá al del 2014, o al verano del año pasado cuando la llegada de menores fue mucho más baja.
«Las causas fundamentales de la emigración de centroamericanos que son la pobreza, la sequía y la violencia, no han cambiado del 2014 a la actualidad, por lo que es probable, pero no seguro, que gran número de niños seguirán tratando de realizar el peligroso viaje a través de México a los Estados Unidos», enfatizó a Efe Capps.
A la masiva llegada de menores se suma la inconsciencia de los traficantes que los dejan solos y abandonados a su suerte en el Valle del Río Grande en Texas
Recientemente trascendió el caso de una niña salvadoreña, de 2 años de edad, que apareció con marcas en su cuerpo con su nombre y con su partida de nacimiento.
«Sabemos que hay muchos niños que están cruzando, las familias también están cruzando, pero el problema más grave es que los niños están tomando más y más riesgos en cruzar, las personas que los están cruzando están tomando riesgos muy altos con esos niños», dijo a Efe Juanita Molina, directora ejecutiva de Border Action Network.
Molina agregó que aunque las autoridades federales se han preparado para una nueva ola con la apertura de más espacios en albergues, hay deficiencias que no se han solucionado.
«Aunque hay más capacidad en el sentido de espacio físico todavía falta mucho en todo el aspecto emocional para procesar estos niños», puntualizó Molina.
Las autoridades federales afirmaron que los traficantes cruzan a los menores y los dejan solos o con algún grupo que está cruzando para que en algún momento sean encontrados por agentes de la Patrulla Fronteriza.
EFE
